En la década de los 80, la fotógrafa Donna Ferrato realizaba instantáneas sobre las personas y el amor. Su foco se centraba en parejas que frecuentaban los clubs de sexo de Nueva York, donde encontró a la pareja perfecta para enfocar su trabajo. Felices, ricos y a la moda, le dieron la bienvenida en su casa durante semanas para que documentara sus vidas.
Una noche, ella fue testigo de algo totalmente inesperado: El marido atacó brutalmente a su esposa, golpeándola en la cara. Ferrato tomó una foto pensando que eso haría que él parara. Pero no lo hizo.
Pasó meses sin saber qué hacer, sin revelar ese negativo, sin revelar lo que había presenciado. La normalidad se mastica, y al final se traga. Pero hay veces que no es posible pasarlo, y hay que escupirlo. Nadie las quería publicar, decían que esto no tenía interés. A principio de los 90 nadie hablaba de la violencia doméstica. La normalidad. Si a una mujer le pegaba su pareja era porque se dejaba, o lo merecía. Aquello comenzó a definir el trabajo de su vida: la documentación de los horrores de la violencia de género y doméstica.
Visitó refugios de violencia machista, salas de emergencia, programas de maltratadores, comisarías y cárceles. En 1991, se publicó «Viviendo con el enemigo», un libro que, por primera vez, revela en detalle impactante de la violencia privada que pasaba dentro de los hogares estadounidenses. Unos años más tarde, su icónica foto de una mujer con dos ojos amoratados apareció en la portada de la revista Time. Lleva más de 30 años fotografiando y documentando el maltrato a las mujeres en EEUU, lo que la ha llevado al activismo, a ser un referente del fotoperiodismo como herramienta de denuncia y compromiso, y a crear una fundación contra la violencia machista.
De toda la serie, hay una fotografía de la que me apetece hablar especialmente. Fue tan impactante que acabó por publicarse en la revista LIFE. Allí se explicaba la historia de Diamond, el niño que llamó a la policía para denunciar por malos tratos a su propio padre, y que al llevárselo la policía le recriminó sin miedo, adoptando un papel adulto que no le correspondía.
Diamond, el niño de apenas unos ocho años, se coloca desafiante delante de su padre maltratador, señalándole, acusándolo, con un aspecto de madurez y firmeza impropia de su edad. Su padre rehuye la mirada y la acusación de su hijo e intenta esconder el rostro de la cámara. ¿Arrepentimiento? ¿O sólo vergüenza? ¿Derrotado y humillado? La madre, la víctima, entre los dos policías, casi en la penumbra, escondida. Los policías hacen su trabajo, pero alguien tiene que denunciar.
El texto de Ferrato que acompaña a esta fotografía es tan impactante como la imagen en sí. Fue el pequeño quien llamó a la policía al ver que su madre se encontraba en peligro, y al llegar los agentes para detenerle se puso delante de él y le gritó “I hate you for hitting my mother and I hope you never come back to this house.” (Te odio por pegar a mi madre y espero que no vuelvas nunca a esta casa).
En una entrevista de 2007 le preguntaron:
Periodista: ¿Por qué pegan los hombres?
Donna Ferrato: Porque pueden.
Hoy es 25 de noviembre. #25N. Día Mundial contra la Violencia de Género. BASTA YA.
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